손목이 찌릿하고 저릿하신가요? 손목터널증후군, 방치하면 일상에 큰 불편을 초래할 수 있습니다. 원인, 자가진단, 치료, 생활 속 관리법까지 꼼꼼하게 알려드릴게요. 건강한 손목을 되찾으세요!
손목터널증후군이란?
손목 앞쪽의 좁은 통로인 수근관이 좁아져 정중신경이 압박받는 질환입니다. 손목 안쪽 뼈와 인대로 된 터널이 좁아져 신경을 누르는 것과 같아요.
정중신경은 손바닥과 손가락 감각, 손 움직임을 담당합니다. 이 신경이 눌리면 손 저림, 통증, 감각 저하가 나타납니다. 좁은 골목길에 차가 막히는 것처럼 신경 기능이 저하되는 것이죠.
손을 많이 쓰는 사람뿐 아니라 스마트폰, 컴퓨터를 오래 쓰는 현대인에게도 흔합니다. 반복적인 손목 사용으로 수근관 내부 압력이 높아져 신경을 압박하기 때문입니다. 초기에는 가벼운 저림으로 시작하지만, 방치하면 손 감각과 기능이 떨어질 수 있으니 적극적인 관리가 중요합니다.
손목터널증후군 증상
손목터널증후군의 대표적인 증상은 손가락, 특히 엄지, 검지, 중지, 약지 일부의 저림 또는 감각 둔화입니다. 손끝에 전기가 흐르는 듯한 느낌이 들기도 합니다.
초기에는 밤에 증상이 심해져 잠을 설치는 경우가 많습니다. 자다가 손이 저려서 깨고, 손목을 털면 나아지는 듯하지만 다시 저려오는 경험이 있을 수 있습니다.
시간이 지나면 낮에도 저림이나 통증이 느껴질 수 있습니다. 손 감각이 무뎌져 뜨겁거나 차가운 것을 잘 느끼지 못하게 되기도 합니다. 심한 경우 손에 힘이 빠져 물건을 자주 떨어뜨리거나 섬세한 작업이 어려워질 수 있습니다.
손목을 굽히거나 특정 자세를 취할 때 통증이 심해지기도 합니다. 컴퓨터 작업이나 스마트폰을 오래 사용할 때 증상이 악화될 수 있습니다. 손목 안쪽을 두드렸을 때 전기가 통하는 듯한 느낌이 든다면 의심해볼 수 있습니다.
목 디스크와 헷갈릴 수 있지만, 손목터널증후군은 주로 엄지, 검지, 중지, 약지 일부에만 저림이 나타나는 것이 특징입니다. 새끼손가락까지 저리다면 목 디스크일 가능성도 있습니다. 증상이 나타난다면 병원을 찾아 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다.
손목터널증후군 자가진단 방법
손목터널증후군 자가진단 방법으로 ‘팔렌 테스트’가 있습니다. 양 손등을 마주 대고 손목을 90도로 꺾은 후 1분 정도 유지해보세요. 손가락 끝이 저리거나 따끔거리는 느낌이 있다면 의심해볼 수 있습니다.
또 다른 방법은 ‘티넬 징후 검사’입니다. 손목 안쪽, 정중신경이 지나가는 부위를 손가락으로 가볍게 두드려보세요. 손가락까지 전기가 통하는 듯한 찌릿한 느낌이 있다면 양성 반응일 수 있습니다.
엄지, 검지, 중지 손가락이 저린지, 밤에 손 저림 때문에 잠에서 깨는지, 아침에 손가락이 뻣뻣한 느낌이 드는지 등을 체크해보세요. 물건을 들 때 힘이 빠지는 느낌이 들거나, 손목을 굽혔을 때 통증이 느껴지는 경우도 신호일 수 있습니다.
자가진단은 참고용이며, 증상이 지속된다면 병원을 방문하여 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다. 목 디스크, 당뇨 합병증, 류마티스 관절염이 있는 경우에는 발병 위험이 더 높으니 주의해야 합니다.
손목터널증후군 발생 원인
손목터널증후군은 손목 안쪽의 좁은 통로인 수근관이 좁아져 정중신경이 압박받아 발생합니다. 신경이 짓눌리면서 여러 증상이 나타나는 것이죠.
가장 흔한 원인은 손목의 과도한 사용입니다. 키보드 사용, 스마트폰 사용, 반복적인 가사 노동 등이 원인이 될 수 있습니다. 이러한 동작은 손목 주변 조직에 염증을 일으키고, 붓기를 유발해 수근관을 좁게 만들 수 있습니다.
임신, 당뇨병, 갑상선 질환과 같은 전신 질환도 영향을 줄 수 있습니다. 임신 중에는 호르몬 변화로 몸이 붓기 쉬운데, 이 부종이 수근관 내부 압력을 높여 신경을 압박할 수 있습니다. 당뇨병 환자의 경우, 신경 손상 위험이 높아 발병률이 높게 나타납니다.
외상이나 종양, 낭종과 같은 구조적인 문제도 원인이 될 수 있습니다. 손목 골절이나 탈구 후유증으로 수근관이 좁아지거나, 종양이나 낭종이 신경을 직접적으로 압박하는 경우도 있습니다.
손목터널증후군 치료 방법
손목터널증후군 치료는 보존적 치료와 수술적 치료로 나눌 수 있습니다. 초기에는 손목 사용을 줄이고 생활 습관을 개선하는 것이 중요합니다. 1시간에 한 번씩 손을 풀어주고 스트레칭을 해주는 것이 좋습니다.
보존적 치료로는 손목 보호대 착용, 약물 치료, 물리 치료 등이 있습니다. 손목 보호대는 손목이 꺾이지 않도록 중립 자세를 유지해주는 것이 중요합니다. 약물 치료는 염증을 줄여주는 약을 복용하는 것이고, 물리 치료는 초음파나 전기 자극 등을 통해 통증을 완화하는 방법입니다.
한의학에서는 침 치료나 약침 치료를 통해 손목 주변의 염증을 완화하고 근육 긴장을 낮추는 치료를 하기도 합니다. 팔을 굽히거나 비트는 근육의 긴장을 함께 풀어주는 것이 효과적입니다.
보존적 치료로 효과가 없거나 증상이 심한 경우에는 수술적 치료를 고려할 수 있습니다. 수술은 신경이 눌리는 부위를 넓혀주는 방법으로 진행됩니다. 수술 후에도 신경과 근육 사이의 유착이 남아있으면 재발할 수 있으니, 수술 전후로 꾸준한 관리가 필요합니다.
손목터널증후군 생활 속 관리법
손목터널증후군 관리를 위해 ‘손목 쉬는 시간’을 확보하는 것이 중요합니다. 손을 많이 사용하는 직업이라면, 1시간에 한 번씩 휴식을 취해주세요. 가볍게 손목 스트레칭을 해주는 것도 잊지 마세요.
찜질도 통증 완화에 도움이 될 수 있습니다. 통증이 심할 때는 따뜻한 찜질로 혈액순환을 촉진하고, 염증이 느껴질 때는 냉찜질로 염증을 가라앉혀 주세요.
잠잘 때 손목 보호대를 착용하면 손목이 중립 자세를 유지하도록 도와줘서 증상 악화를 막을 수 있습니다.
스마트폰 사용 시간을 줄이는 것도 중요합니다. 스마트폰을 오래 쥐고 있으면 손목에 무리가 많이 가거든요. 인체공학적으로 설계된 도구를 사용하거나, 스마트폰 거치대를 활용하는 것도 좋은 방법입니다.
커큐민, 보스웰리아, MSM 같은 성분은 염증 완화에 도움을 줄 수 있다고 알려져 있습니다.
손목터널증후군 초기 대응의 중요성
손목터널증후군은 초기 대응이 정말 중요합니다. 초기에 발견해서 관리하면 수술 없이도 충분히 회복될 가능성이 높습니다.
초기에는 주로 손목을 많이 사용한 날 저녁이나 밤에 손끝이 저릿한 느낌이 들 수 있습니다. 자다가 손 저림 때문에 깨는 경우도 흔합니다. 이때, 손목에 휴식을 취해주고 스트레칭을 해주는 것이 중요합니다.
방치하게 되면 증상이 점점 심해져서 일상생활에 큰 불편함을 줄 수 있습니다. 심한 경우, 손의 감각이 무뎌지거나 물건을 쥐는 힘이 약해져서 물건을 자주 떨어뜨리게 될 수도 있습니다.
손목에 조금이라도 이상이 느껴진다면, 자가진단을 해보고, 필요하다면 전문가의 도움을 받는 것이 현명합니다.
결론
손목터널증후군은 초기 증상에 주의를 기울이고 꾸준히 관리하면 충분히 극복할 수 있는 질환입니다. 자가진단을 통해 의심되는 증상이 있다면, 방치하지 마시고 꼭 병원을 방문하여 정확한 진단을 받으세요. 생활 속 관리법을 꾸준히 실천하면서 건강한 손목을 유지하시길 바랍니다. 소중한 손목, 이제부터라도 더욱 아끼고 관리하여 활기찬 일상을 되찾으세요!
자주 묻는 질문
손목터널증후군이란 무엇인가요?
손목 앞쪽의 좁은 통로인 수근관이 좁아져 정중신경이 압박받아 발생하는 질환입니다.
손목터널증후군의 주요 증상은 무엇인가요?
손가락 저림(특히 엄지, 검지, 중지), 손 감각 저하, 밤에 심해지는 통증 등이 있습니다.
손목터널증후군 자가진단 방법에는 어떤 것들이 있나요?
팔렌 테스트(손목을 90도로 꺾어 유지), 티넬 징후 검사(손목 안쪽 두드리기) 등이 있습니다.
손목터널증후군 치료는 어떻게 진행되나요?
초기에는 휴식, 스트레칭, 보호대 착용, 약물 치료 등을 시도하며, 심한 경우 수술적 치료를 고려할 수 있습니다.
손목터널증후군 예방을 위한 생활 속 관리법은 무엇인가요?
1시간마다 휴식, 손목 스트레칭, 올바른 자세 유지, 스마트폰 사용 시간 줄이기 등이 있습니다.